شهید العلم، عکاس سرشناس، فعال حقوق بشر و مدرس دانشگاه بنگلادشی بدون اطلاع قبلی در خانهاش در بنگلادش بازداشت شد.
بر اساس گفتههای شاهدان عینی، یکشنبه شب ۵ آگوست ۲۰۱۸، حدود ۳۰ لباس شخصی برای بازداشت غیرقانونی او به خانهاش هجوم بردهاند و پس از آنکه به زور شهیدالعلم را سوار ماشین کردند تمام فیلمهای دوربینهای امنیتی را با خود بردهاند.
دادگاهی در داکا، وی را به خاطر عکاسی از سرکوب خشونتبار اعتراض صلحآمیز دانشجویان به کاستیهای قوانین راهنمایی و رانندگی و انجام مصاحبه با تلویزیونهای خارجی، به انتشار شایعات و اقدامات تحریکآمیز علیه دولت متهم کرده است. به گفتهی روزنامهها شهیدالعلم در حالی که به دادگاه برده میشد، به خبرنگاری گفت «من را کتک زدند. لباسهای خونآلود شدهام را شستند و وادارم کردند دوباره همان را بپوشم. در تمام طول بازداشت به هیچ وکیلی دسترسی .»نداشتم
در تاریخ ۲۹ جولای ۲۰۱۸ پس از کشته شدن دو دانشجو در شهر داکا توسط یک اتوبوس که رانندهاش گواهینامه نداشت، دانشجویان تظاهراتی برای امنیت جادهها برگزار کردند. آنها با بستن جادهها از رانندگان درخواست مدارک قانونی کردند و از دولت خواستند قوانین مرتبط با رانندگی را بازبینی کند. این تظاهرات مورد حملهی پلیس قرار گرفت و به خشونت کشیده شد. به گفتهی دانشجویان و پزشکان، حدود ۱۴۰ نفر در اعتراضات داکا زخمی شدند که عکاسان خبری زیادی در میان آنها دیده شده است.
طبق قوانین بنگلادش اگر کسی در یک سانحه رانندگی باعث کشته شدن عابری شود، مجازات سه سال زندان برای او در نظر گرفته میشود. معترضان معتقدند مجازاتهای سبک جرایم رانندگی سبب شده تا رانندگان اهمیتی به جان عابران پیاده ندهند.
فعالان حقوق بشر از سراسر جهان، در نامهای خواستار آزادی بیقید و شرط و فوری شهید العلم، پیگیری و مجازات عوامل بازداشت غیرقانونی او، و همچنین آزادی دانشجویان زندانی شدهاند که گفته میشود در بازداشت دچار شکنجه قرار گرفتهاند. جودی ویلیامز، یونس محمد، شیرین عبادی و توکل کارمن از جمله افراد امضا کنندهی این نامه هستند.